O grego bálsamon derivou no latim balsămum, que rapidamente chegou à nossa língua pelo nome de bálsamo. O conceito é usado para designar a substância obtida de algumas árvores que se caracteriza pelo seu aroma.
Os bálsamos, apenas saem da árvore, apresentam uma tonalidade quase translúcida e são líquidos. Quando entram em contacto com a atmosfera, adquirem uma cor mais escuro e se espessam.
Também se chama bálsamo às plantas de diversos grupos familiares que albergam este tipo de substâncias e aos medicamentos feitos com elementos aromáticos que se utilizam em jeito de remédio.
Em geral, um bálsamo é composto por resina, éter, álcool e ácido. Dependendo da substância predominante na sua composição, do seu nível de viscosidade e da sua cor. O seu uso mais habitual é na qualidade de aromatizante, embora também seja usado em certos rituais.
No Antigo Egipto, por exemplo, era habitual que embalsamar múmias no âmbito do desenvolvimento da mumificação. Por isso, o processo também é conhecido como embalsamamento.
O bálsamo de Judeia, igualmente chamado bálsamo da Meca, é um dos tantos bálsamos existentes. É obtido da planta Commiphora gileadensis, apresenta uma cor amarelada e destaca-se pelo seu cheiro intenso.
Cabe destacar que a noção de bálsamo também é usado em sentido figurado para evocar um desafogo, paliativo ou consolo: “Conseguir uma vitória seria um bálsamo para nós”, “A dor física acompanhará toda a vida, mas com a religião, podemos oferecer um bálsamo espiritual”, “Ter descoberto aquilo que aconteceu com o meu pai foi um bálsamo para mim”.
Equipe editorial de Conceito.de. (31 de Maio de 2016). Bálsamo - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/balsamo