Congelamento é um fenômeno físico que sucede ao um líquido se converter em sólido por conta da diminuição da temperatura. E no geral esse líquido se trata da água.
Esse é um processo vital em muitas áreas, da preservação de alimentos a criação de sobremesas geladas, por exemplo. E se trata de um processo importante em diversas áreas, desde em processos do dia a dia até processos que remetem à indústria.
Ponto de congelamento e temperatura
Dá-se o nome de ponto de congelamento para a temperatura característica onde um líquido se solidifica, se convertendo em gelo. No caso da água, tal ponto é 0°C (32°F) em relação a pressão atmosférica ao nível do mar.
E conforme a temperatura é reduzida, então a energia cinética das moléculas também é diminuída. Isso provoca uma organização molecular mais rígida e, por conseguinte, à constituição de cristais de gelo.
Termômetros aqui exercem um papel importante ao ajudarem na medição das temperaturas compreendidas no congelamento. Seu uso é frequente em muitas situações, partindo da verificação da temperatura para manter o congelamento de sorvetes até a realização do monitoramento da estabilidade de uma amostra no laboratório.
Congeladores e refrigeradores
Congeladores e refrigeradores são equipamentos que fazem a exploração dos princípios do congelamento no processo de preservação de alimentos. Esses são comuns em residências e em estabelecimentos comerciais também.
Por meio do congelador há como proporcionar um ambiente com a temperatura adequada para manter alimentos frescos. Esse equipamento é ainda importante para assegurar a validade de produtos que precisem de resfriamento, como é o caso de queijos, carnes, leite e outros.
Os refrigeradores, por conseguinte, mantêm temperaturas maiores, podendo estar entre 2°C e 4°C (36°F a 39°F). Desse modo, eles são apropriados para armazenar produtos perecíveis sem que precise congelá-los.
O uso de tais eletrodomésticos virou algo essencial nas casas modernas, delongando a vida útil de alimentos e diminuindo os desperdícios.
Congelamento rápido e congelamento lento
As técnicas de congelamento rápido e congelamento lento possuem um impacto direto na qualidade de alimentos preservados.
O congelamento rápido é aquele que usa temperaturas muito baixas, impedindo a formação de grandes cristais de gelo. Ela ajuda a preservar a textura e o sabor dos alimentos.
Por sua vez, o congelamento lento é aquele que sucede em temperaturas menos agressivas, o que geraria cristais de gelo maiores. Isso afetaria a estrutura celular nos alimentos. Mesmo assim, algumas texturas, como as de certos vegetais, poderiam ser melhor preservadas com essa técnica.
Criogenia: além do congelamento convencional
A criogenia é um ramo especializado que explora temperaturas extremamente baixas, na maioria dos casos abaixo de -150°C (-238°F).
Este campo conta com aplicações variadas, partido da preservação de células e de tecidos biológicos a produção de materiais supercondutores. A utilização de criogenia é importante em pesquisas científicas e médicas, proporcionando avanços importantes na conservação de órgãos para transplante e, ainda, na criação de novos materiais.
Anticongelantes e a prevenção do congelamento
No processo de congelamento, há ainda os chamados anticongelantes. Mas essa substância foi criada para que haja a preservação do congelamento, prevenindo que a água chegue até um ponto de solidificação.
Esses compostos são comumente usados nos sistemas de refrigeração de veículos, assegurando que o líquido de arrefecimento siga em estado líquido ainda que se encontre em condições de inverno ríspido.
Aplicações cotidianas e lúdicas
O congelamento não é somente uma ferramenta de conservação, mas ainda e trata de uma fonte de deleite culinário.
O picolé, ainda conhecido como sorvete de palito, se configura em um exemplo clássico de como o congelamento é usado no dia a dia, nesse caso ajudando a criar sobremesas refrescantes. A mescla de leite, açúcar e sabores variados é congelada de modo controlado, ocasionando uma deliciosa iguaria para consumo em todo o mundo.
Sobre as regiões polar, tundra e glacial
As regiões polares, a tundra e também as áreas glaciais são assinaladas por condições climáticas extremas. Ali o frio intenso e a existência constante de gelo determinam o ambiente. Nessas paisagens, o congelamento se traduz em um fenômeno constante, afeiçoando a geografia e impactando a vida selvagem adaptada a tais condições extremas.
Descongelamento: quando o gelo se transforma em água
O descongelamento seria o processo inverso do conceito que é o foco desse texto. Nesse caso, o gelo volta ao estado líquido conforme a temperatura eleva. E esse é um aspecto importante na preparação de alimentos congelados, pois torna possível que eles voltem para a forma original, conservando suas características.
Assim, o congelamento é um fenômeno com diferentes vertentes, permeando muitos aspectos da vida. Da conservação de alimentos a criação de iguarias geladas, o gelo cumpre um papel central nas cozinhas e além.
Congelamento de embriões
Também chamado de criopreservação, o congelamento de embriões se trata do procedimento onde embriões viáveis passam por resfriamento a uma temperatura bastante baixa. Eles são depois armazenados em nitrogênio líquido. E assim os embriões são mantidos em suspensão, conservando sua integridade e sua viabilidade para uso no futuro.
SOUSA, Priscila. (19 de Novembro de 2023). Congelamento - O que é, aplicações, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/congelamento