O ecoturismo ou turismo ecológico é a atividade turística que se desenvolve sem alterar o equilíbrio do Ambiente, evitando assim danificar a natureza. Trata-se de uma tendência que procura compatibilizar a indústria turística com a ecologia.
O ecoturismo está associado a um sentido da ética, uma vez que, para além do desfrute do viajante, procura promover o bem-estar das comunidades locais (receptoras do turismo) e a preservação do meio natural. O turismo ecológico também procura incentivar o desenvolvimento sustentável (isto é, o crescimento atual que não ponha em risco as possibilidades futuras).
Os princípios do ecoturismo respeitam a cultura do país anfitrião (país de acolhimento), minimizam o impacto negativo que possa causar a atividade turística e apoiam os direitos humanos. Um ecoturista que se preze, por exemplo, não compra um produto para o qual tenha havido mão-de-obra infantil.
Apesar do auge do ecoturismo, não existe qualquer regulamentação clara a seu respeito. Há quem inclua no ecoturismo qualquer atividade turística que suponha o contato com a natureza, o que é errado, já que muitas dessas excursões prejudicam bastante o ecossistema.
O turismo de massas acaba por ser prejudicial em praticamente toda a sua essência, tendo em conta que envolve o transporte aéreo (em aviões) sendo que este é poluidor, a utilização de hotéis muitas das vezes construídos em lugares naturais (em frente ao mar, por exemplo) e a produção de uma grande quantidade de resíduos que nem sempre são tratados de forma correta, entre outros problemas. Por isso, muitos especialistas consideram que o verdadeiro ecoturismo deve ser minoritário, o que não significa que não se possa desenvolver uma indústria turística mais responsável.
Ecoturismo e turismo sustentável
Apesar de turismo sustentável e ecoturismo carregarem alguns elementos similares, esses tratam-se de conceitos distintos.
E para que haja uma melhor compreensão, há que se apresentar aqui as diferenças existentes entre ambos.
O ecoturismo mantém seu foco nas viagens que são realizadas para locais de beleza natural, ainda gerando benefícios à comunidade local, além do que os viajantes mantêm hábitos ecológicos durante suas viagens.
Por sua vez, o turismo sustentável gira em torno de ações em prol da sustentabilidade. E para isso esse se preocupa em tornar as viagens menos prejudiciais. Ainda, essa forma de turismo pode manter seu foco em diversos destinos, enquanto que no ecoturismo o foco se mantém numa determinada área da natureza.
Enquanto isso, o turismo tradicional pode gerar escassez nos recursos naturais e também propiciar estímulos para que haja a destruição da natureza conforme as empresas tentam acompanhar as demandas existentes.
Agroturismo e ecoturismo
Há também que se distinguir o ecoturismo do agroturismo. Esse último diz respeito ao turismo que acontece em locais rurais.
Os viajantes então visitam esses locais rurais e realizam atividades relacionadas a vida no campo, desse modo eles conhecem mais sobre a cultura e vida rural em diferentes locais pelo mundo.
Além disso, quem realiza esse tipo de turismo ainda contribui para o desenvolvimento da economia local.
E alguns exemplos de atividades feitas no agroturismo são: participar de atividades na lavoura, agropecuária, além de poder também degustar pratos tradicionais do local rural (geralmente produzidos ali).
Vantagens do ecoturismo e também desvantagens
O ecoturismo pode ainda trazer como vantagem a mudança de comportamento da pessoa que o pratica. Assim, ele seria um meio de educar essas pessoas para que adotem comportamentos positivos no seu cotidiano, com a adoção de atitudes em prol da conservação e sustentabilidade.
Mas além disso, a presença de turistas poderia contribui para o aprendizado dos moradores. E esses últimos conseguiriam aprender novas habilidades.
Porém, ainda que existam vantagens com esse tipo de turismo, há também algumas desvantagens.
Em primeiro lugar, essa forma de turismo pode conferir novos empregos para aqueles que residem em áreas turísticas, contudo esses empregos seriam algo sazonal ou sem estabilidade.
Outra desvantagem se daria pela poluição. Ainda que o objetivo seja a redução dos impactos ambientais, sustentabilidade e preservação, turistas podem visitar o local com seus veículos, o que aumentaria a emissão de carbono. Assim, mesmo com esforços para evitar impactos negativos, isso ainda poderia causar alguns danos.
Equipe editorial de Conceito.de. (25 de Janeiro de 2012). Atualizado em 31 de Maio de 2022. Ecoturismo - O que é, conceito, vantagens e desvantagens. Conceito.de. https://conceito.de/ecoturismo