A filogenia ou filogênese se trata do termo rotineiramente usado para designar as relações ancestrais entre distintas espécies. A mesma foca em desenhar a história evolutiva dos organismos que existem no planeta.
E as relações existentes entre os organismos são relatadas na chamada árvore filogenética. Essa árvore se traduz na representação da história de uma espécie em termos de evolução dela. E o seu estudo se assemelha ao estudo da árvore genealógica.
Os estudos filogenéticos possuem raízes bastante profundas na história da biologia. Charles Darwin, que revolucionou a compreensão sobre a vida com a sua teoria da evolução por seleção natural, já se envolvia em especulações a respeito das relações de parentesco entre as espécies. Contudo, foi apenas a partir do século XX que houve a formalização e o desenvolvimento da filogenia como um campo de estudo mais específico.
O termo filogenia deriva do grego “phylon”, que possui o significado de “tribo” ou “raça”, e de “geneia”, que significa “origem”.
Sobre a formação das árvores filogenéticas
Quando pesquisadores necessitam conhecer sobre a ancestralidade de uma espécie, eles coletam dados e informações sobre o organismo em questão, tais como dados bioquímicos, genéticos e também morfológicos. E esses dados são então organizados na arvore filogenética com a ajuda de dicotomias ou pontos de ramificação com duas vias.
Nas dicotomias, ocorre que as linhagens se divergem, sendo um evento chamado de especiação. É comum que uma linhagem ancestral, em cada um dos pontos de ramificação, origine duas linhagens (essas chamadas de linhagens-filhas).
A cladística (ou filogenética), que se configura numa abordagem central na filogenia, compreende a detecção de caracteres compartilhados derivados, que são únicos de um grupo de espécies e, logo, mostram uma relação de parentesco mais próxima.
Tais caracteres são utilizados a fim de agrupar as espécies em clados, retratando grupos monofiléticos, os quais incluem um ancestral comum e os seus descendentes.
Importante: as árvores filogenéticas ainda se baseiam em características como comportamento e também sequência de DNA.
Quando um grupo de organismos possui uma origem em comum, se considera como algo natural; quando tal grupo retrata um táxon reconhecido, o mesmo é considerado como válido ou natural
Sobre as aplicações da filogenia
A filogenia possui uma ampla gama de aplicações em variados campos da biologia. E dentre as principais aplicações há:
- Taxonomia: a filogenia ajuda na classificação das espécies segundo as suas relações filogenéticas, favorecendo para uma taxonomia com maior precisão;
- Estudos de evolução: a elaboração de árvores filogenéticas auxilia na compreensão sobre a evolução das espécies ao longo do tempo, o que compreende a identificação de ancestrais comuns e também as adaptações que sucederam;
- Compreensão sobre a vida na Terra: a filogenia ajuda ainda a desvendar a história da vida na Terra, relacionando os pontos entre as formas de vida que se conhece;
- Conservação: ela é ainda muito importante para a conservação da biodiversidade, auxiliando na identificação de espécies em risco e guiando os esforços de preservação;
- Medicina: na medicina, a filogenia é usada para rastrear a origem e a disseminação de doenças que são infecciosas, ajudando na elaboração de estratégias de controle e tratamento que sejam mais eficazes;
- Agricultura: por fim, a filogenia ainda seria usada a fim de melhorar cultivos, detectando genes de interesse e os ligando às espécies em questão.
As filogenias criadas a partir de genética molecular são particularmente essenciais na biologia da conservação com foco em identificar a distinção evolutiva de espécies que estejam ameaçadas de extinção, também para a os níveis de hibridação e de endogamia entre as espécies, etc.
Conceitos de homologia e analogia
Para compreender as relações filogenéticas, é necessário saber o que difere a homologia da analogia.
Homologia se trata das características similares entre espécies por conta de uma ancestralidade comum. Já a analogia se trata das características semelhantes por conta da pressão ambiental sem um ancestral comum. O reconhecimento adequado de homologia é fundamental para uma filogenia precisa.
Divergência e convergência evolutiva
A divergência evolutiva caracteriza-se pelo processo onde as espécies se distanciam umas das outras ao longo do tempo. Já a convergência evolutiva sucede quando espécies distintas desenvolvem características similares por causa das pressões seletivas semelhantes. Entender esses processos é fundamental para desenvolver árvores filogenéticas precisas.
Métodos em filogenia
A revolução no sequenciamento genético proporcionou avanços expressivos para a filogenia.
Por meio da análise de sequências de DNA e RNA cientistas foram capazes de comparar os genomas de variadas espécies, detectando regiões bastante conservadas, como o código genético, e também regiões que evoluem de modo acelerado, como é o caso de genes específicos.
Análise cladística
Também no contexto da filogenia há a análise cladística, qual compreende a criação de matrizes de caracteres segundo características morfológicas, moleculares ou comportamentais.
Essas matrizes são usadas na construção de árvores filogenéticas, com o foco na identificação de sinapomorfias, características compartilhadas provenientes que expressam relações de parentesco.
SOUSA, Priscila. (6 de Setembro de 2023). Filogenia - O que é, aplicações, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/filogenia