Respiração, do latim respiratĭo, é a ação e o efeito de respirar (absorver o ar, tomar parte das suas substâncias e expulsá-lo modificado). O termo também é usado para fazer alusão ao ar que se respira.
Por exemplo: “A altura dificulta a respiração e complica a realização de atividades físicas”, “Está-me a custar a respirar, vou precisar de sair daqui”, “Uma pancada no estômago afectou-me a respiração e acabei por cair ao chão”.
Para os seres vivos aeróbios, a respiração é um processo fisiológico indispensável para a vida. Trata-se de um sistema de troca de gases com o ambiente que se pode desenvolver de várias formas (por via pulmonar, branquial, cutânea, etc.).
Os seres humanos recebem o oxigênio através da inspiração e exalam dióxido de carbono. No momento do nascimento, depois de ser cortado o cordão umbilical, o acto de respirar é a primeira ação independente do recém-nascido. Convém destacar que, por mais que possamos passar vários dias sem comer ou beber, já o mesmo não podemos dizer do ar, pois não podemos ficar mais do que uns poucos minutos sem respirar.
A respiração artificial é um conjunto de manobras que podem incluir o recurso a aparelhos externos e que procuram reestabelecer ou manter a respiração de uma pessoa após um acidente (paragem respiratória). A respiração boca-a-boca é um exemplo de respiração artificial.
Também entende-se por respiração a entrada e a saída do ar de um lugar fechado.
Sobre a mecânica da respiração
A respiração se configura em um processo vital e complexo que compreende a entrada de oxigênio nos pulmões e em seguida a eliminação de dióxido de carbono. E esse processo possui duas fases: inspiração e expiração.
Quando acontece a inspiração, o diafragma e os músculos intercostais atuam em conjunto a fim de expandir a caixa torácica.
O diafragma, um músculo em forma de cúpula que fica abaixo dos pulmões, se contrai e se movimenta para baixo, ampliando o volume da cavidade torácica. Ao mesmo tempo, os músculos intercostais suspendem as costelas, o que amplia mais a cavidade. Isso gera uma pressão negativa nos pulmões, então o ar é puxado através da traqueia, brônquios e, por fim, chega aos alvéolos nos pulmões.
A função do diafragma
O diafragma desempenha um papel crucial na mecânica da respiração. Quando ele se contrai, cria um espaço maior na cavidade torácica, permitindo que os pulmões se expandam e se encham de ar.
Esse músculo estrigado esquelético age como uma bomba de sucção. Ele promove a entrada de oxigênio nos pulmões e a condução de dióxido de carbono para fora durante a expiração.
Ventilação pulmonar
A ventilação pulmonar se trata do movimento do ar no interior e também fora dos pulmões.
É através da ventilação pulmonar que se pode assegurar que o oxigênio seja fornecido para as células do corpo. Ele ainda ajuda a garantir que o dióxido de carbono seja eliminado.
A ventilação pulmonar alia movimentos musculares, a exemplo da contração do diafragma e dos músculos intercostais, com a elasticidade dos pulmões.
Volumes e capacidades pulmonares
Os volumes e capacidades pulmonares relatam a quantidade de ar que deve existir nos pulmões e a quantidade de ar movida no processo de respiração.
Os termos incluem:
- Volume corrente: que se trata da quantidade de ar que entra e que sai durante uma respiração normal;
- A capacidade vital: o máximo de ar que pode ser movimentado nos pulmões durante um único movimento respiratório;
- E também a capacidade residual funcional: quantidade de ar que fica nos pulmões depois de se realizar um movimento respiratório normal.
A função dos alvéolos e hemoglobina
Denominam-se alvéolos os pequenos sacos de ar que ficam nos pulmões onde acontece a troca gasosa entre o ar e o sangue.
O oxigênio adentra nos capilares em volta dos alvéolos e é ligado na hemoglobina nas células vermelhas do sangue, que conduz o oxigênio pelo corpo todo. Ao mesmo tempo, ocorre a liberação do dióxido de carbono no sangue para os alvéolos, sendo depois inspirado durante a respiração.
A respiração celular
É chamado de respiração celular o processo através do qual as células usam o oxigênio para gerar energia com base em nutrientes. Esse processo se dá nas mitocôndrias das células e é fundamental para a sobrevivência e funcionamento do organismo.
Equipe editorial de Conceito.de. (11 de Novembro de 2012). Atualizado em 6 de Outubro de 2023. Respiração - O que é, função, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/respiracao