Tornado é um vento em jeito de turbilhão. O termo costuma ser usado como sinónimo de furacão embora este conceito se refira ao ciclone tropical que se caracteriza pela circulação em torno de um centro de baixa pressão com fortes ventos e chuva abundante.
O tornado é uma violenta coluna rotativa de ar em movimento. Esta formação está simultaneamente em contato com uma nuvem e com a terra, e pode alcançar uma velocidade superior a 480 quilómetros por hora, com uma extensão de mais de 1,5 quilómetros.
Os tornados mais fracos causam danos às árvores, e pouco mais do que isto. Os tornados mais fortes, em contrapartida, são capazes de arrancar casas desde as suas fundações. Registaram-se tornados em todos os continentes, à exceção da Antártida. A zona onde os tornados se produzem com maior frequência encontra-se nos Estados Unidos e conhece-se como Tornado Alley (entre as Montanhas Rochosas e os Montes Apalaches).
Podem distinguir-se diversas etapas na formação de um tornado. O remoinho inicial é a coluna descendente de ar frio que precede a uma nuvem e que dá origem a outro remoinho, mas de ar quente. O embudo é o cone invertido que aparece quando se condensa a humidade da coluna de ar quente.
Existe um fenómeno semelhante ao tornado, que acontece sobre a água. Trata-se da tromba de água (ou tromba marinha), que se caracteriza por uma corrente de vento que se move em espiral e que se une às nuvens.
Previsão e detecção de tornados
A ciência ajuda a prever esse desastre natural e, assim, contribui para a proteção das pessoas. Desse modo, processos que ajudam a prever e detectar tornados são fundamentais para a saúde pública e para a proteção das comunidades.
E para a realização dessa detecção são usadas diferentes técnicas, a exemplo da previsão do tempo e da modelagem climática. Esses recursos analisam as condições atmosféricas, como frentes frias e quentes, como ventos fortes e demais padrões meteorológicos que levariam ao desenvolvimento de tornados.
Os cientistas então coletam dados de diferentes fontes, como estações meteorológicas e satélites meteorológicos, a fim de alimentar modelos climáticos que auxiliam na previsão da probabilidade de suceder um tornado numa área.
Satélites e radares meteorológicos
Os satélites e radares meteorológicos realizam um papel importante na detecção de tornados também. Os satélites dão uma visão ampla e global sobre as condições atmosféricas, possibilitando o monitoramento das tempestades em tempo real. Eles também ajudam na identificação de características que levariam à formação de tornados.
Por sua vez, os radares meteorológicos podem detectar a presença de chuva, ventos rotativos e outros ligados aos tornados. Esses sistemas de detecção possibilitam que os meteorologistas divulguem alertas de tornado com antecedência, dando tempo para que as pessoas procurem abrigo e se protejam.
Alertas de tornado e sirenes de alerta
Se a previsão indica a possibilidade de um tornado, então os alertas de tornado são emitidos. Como citado, esses alertas servem para avisar as pessoas, ajudando as comunidades em risco. Tais alertas são transmitidos por diferentes meios, como televisão, rádio, aplicativos móveis e também as chamadas sirenes de alerta.
As sirenes de alerta se tratam de dispositivos sonoros postos em áreas vulneráveis. Os mesmos conseguem emitir um som característico, alertando a população local sobre a proximidade de um tornado.
É importante que a população saiba como interpretar os alertas de tornado. E é importante também que ela siga as orientações das autoridades a fim de encontrar um abrigo seguro, além de reduzir os danos à propriedade.
Caça de tempestades: estudo e observação em campo
Denomina-se de caça de tempestades a prática feita por cientistas e meteorologistas visando estudar e observar os tornados de perto.
Os pesquisadores iniciam expedições de campo, equipados com instrumentos de medição e câmeras, a fim de coletar dados valiosos quanto a formação e o comportamento dos tornados.
As observações em campo ajudam a melhorar os modelos climáticos e a ter uma melhor compreensão dos mecanismos que levam à formação de tornados. E com a coleta de informações ainda haveria como validar as informações que forem trazidas por satélites ou satélites e radares meteorológicos.
Equipe editorial de Conceito.de. (4 de Abril de 2013). Atualizado em 29 de Junho de 2023. Tornado - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/tornado