Contágio, do latim contagĭum, é a transmissão de uma doença por contato mediato ou imediato. Uma doença contagiosa, por conseguinte, é aquela que uma pessoa doente pode transmitir a uma pessoa sã/saudável.
Exemplos: “Acho que o contágio ocorreu na escola, uma vez que, nestes últimos dias, tem havido muitos meninos com varicela”, “Para evitar o contágio, deverias usar uma máscara ao entrar no quarto de hospital”, “O uso de preservativo é indispensável para minimizar o risco de contágio do HIV”.
O contágio de uma doença, por conseguinte, acontece quando um indivíduo saudável entra em contato direto ou indireto com outro que padece de uma determinada doença infecciosa. Entre as doenças contagiosas pode-se referir aquelas que se conhecem como exantemáticas, caracterizadas por uma erupção na pele.
A varicela, o sarampo, a rubéola e a escarlatina são algumas das doenças contagiosas. É frequente que afete as crianças e que o contágio se produza nos lugares de reunião mais habituais, como a escola, um clube ou uma praça. Quando uma criança contrai esta doença, pode transmiti-la a todos aqueles que a rodeiam. Por isso, é necessário que, uma vez detectada a doença contagiosa, o paciente se isole ou tome as precauções necessárias para evitar propagar a infecção.
Em sentido figurado, conhece-se como contágio todo o tipo de transmissão que se desenvolve através de influências de diversas classes. É possível contagiar hábitos, costumes, tendências, atitudes, etc.: “O efeito contagioso da crise europeia chegará à América, mais tarde o mais cedo”, “O cantor conseguiu contagiar o seu entusiasmo ao público presente na sala”.
Prevenção e controle do contágio
Um dos grandes desafios da saúde pública é a incidência de doenças contagiosas provocadas por vírus, bactérias, fungos e parasitas.
Tais enfermidades tendem a se manifestar em forma de surtos, epidemias, endemias ou mesmo pandemias (uma epidemia a nível global), causando danos a comunidades ou países.
Contudo, a ciência possui um papel fundamental para prevenir e controlar o contágio dessas doenças, por meio de diversas estratégias e medidas. Algumas dessas medidas seriam: entender sobre a doença e contágio da mesma, promover a vacinação, impor o isolamento social e mais.
Compreendendo o contágio e sua transmissão
Para que haja o controle efetivo do contágio de doenças, cabe antes entender como elas são transmitidas.
Vírus, bactérias, fungos e parasitas tendem a se espalhar devido ao contato direto entre pessoas, por meio de superfícies contaminadas, pelo ar ou, ainda, por vetores, como é o caso de insetos.
A ciência investiga de forma minuciosa sobre esses modos de transmissão a fim de fornecer informações precisas e atualizadas.
Fortalecendo a imunidade e a importância da vacinação
A imunidade é algo crucial para a prevenção de doenças contagiosas. Para isso a ciência desenvolve vacinas que geram estímulo no sistema imunológico, o levando a reconhecer e em seguida combater os agentes que causam as enfermidades.
É por isso que a vacinação em massa é importante para a redução da disseminação de doenças contagiosas, contribuindo para alcançar a imunidade coletiva ou imunidade de rebanho.
Implementando medidas de isolamento e quarentena
O isolamento e a quarentena são outras medidas eficazes para conter a disseminação das doenças contagiosas. E a ciência traz orientações sobre quando e como tais medidas devem ser adotadas.
Usa-se o isolamento para separar indivíduos infectados, já a quarentena é voltada para pessoas que tiveram algum contato próximo com quem foi infectado. Essas ações contribuem para interromper a cadeia de contágio de doenças.
Distanciamento social e uso de máscara para evitar o contágio
Existem muitas medidas que ajudam a reduzir a disseminação de doenças e duas das mais conhecidas são: distanciamento social e uso de máscara facial.
Quanto ao distanciamento, é recomendado que ele seja de ao menos um metro entre as pessoas. E isso é ainda mais importante nos locais públicos.
Sobre o uso de máscara facial (chamada também de máscara cirúrgica) evita a propagação de partículas respiratórias que tendem a dispor de agentes infecciosos.
Mas uma medida essencial também para prevenir o contágio é manter uma higiene adequada das mãos. Lavar as mãos usando água e sabão por ao menos 20 segundos é crucial.
Equipe editorial de Conceito.de. (17 de Julho de 2014). Atualizado em 6 de Junho de 2023. Contágio - O que é, importância, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/contagio