Deficiência é a qualidade do que é deficiente. Tratando-se de pessoas, significa que estas vêem impedidas ou condicionadas algumas das actividades quotidianas consideradas normais, devido à alteração das suas funções intelectuais ou físicas.
Ao longo dos anos, a deficiência foi sendo vista de distintas maneiras aos olhos da sociedade. No século XX, era associada a uma condição ou função considerada deteriorada relativamente à situação geral de um individuo. O termo costumava fazer referência à deficiência física, à deficiência sensorial, à deficiência cognitiva, à deficiência intelectual, às doenças mentais e a diversos tipos de doença crónica.
Nestes últimos anos, porém, a deficiência passou a ser considerada pelos direitos humanos. Desde então, tem-se vindo a iniciar uma busca no sentido de manter a deficiência dentro da sociedade, com atitudes de inclusão e normas de acessibilidade.
Em Dezembro de 2006, a Organização das Nações Unidas (ONU) acordou a Convenção sobre os Direitos das Pessoas com Deficiência para proteger e reforçar os direitos e a igualdade de oportunidades dos 650 milhões de pessoas com deficiência em todo o mundo.
A acessibilidade é promovida através de certas facilidades que ajudam a contornar os obstáculos que se vão apresentando, fazendo com que as pessoas deficientes possam desempenhar as mesmas tarefas levadas a cabo por pessoas sem qualquer tipo de deficiência. Estas ajudas técnicas são, entre outras, o alfabeto Braille, a linguagem de sinais (para pessoas surdas), as cadeiras de rodas e os sinais sonoros dos semáforos.
Equipe editorial de Conceito.de. (29 de Junho de 2011). Deficiência - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/deficiencia