O atraso mental (ou deficiência mental) é uma perturbação geralmente diagnosticada antes dos 18 anos de idade, que parte do princípio que quem padece da mesma apresenta um funcionamento intelectual (funções cognitivas) situado abaixo da média.
O atraso mental é formado por uma série de transtornos de natureza psicológica, biológica ou social, que determinam um défice a nível das habilidades necessárias para a vida quotidiana.
Regra geral, considera-se que uma pessoa sofre de atraso mental quando o seu funcionamento intelectual é inferior ao quociente de inteligência (QI) de 70-75 e se apresentar limitações significativas em pelo menos duas áreas das habilidades adaptativas.
Os médicos apenas conseguem detectar a razão específica do atraso em 25% dos casos. Convém destacar que estes transtornos afetam entre 1 a 3% da população mundial.
É possível classificar o atraso mental em cinco tipos, desde o atraso leve ou limite ao atraso profundo. No entanto, os especialistas preferem não se centrar tanto no tipo de atraso, optando antes por trabalhar na intervenção e nos cuidados com o intuito de melhorar a qualidade de vida do sujeito.
A diminuição da capacidade de aprendizagem, a falta de curiosidade, a incapacidade de resposta em contexto escolar (nas aulas) e a persistência do comportamento infantil são alguns dos sintomas do atraso mental.
Entre os fatores de risco relacionados com a aparição de atraso mental, destacaremos as anomalias cromossómicas, genéticas ou metabólicas, as infecções (como a toxoplasmose congénita, a encefalite ou a meningite), a desnutrição, os traumatismos e a exposição intrauterina às anfetaminas, à cocaína ou a outras drogas.
No Brasil, o termo retardo mental tem sido substituído pelo termo deficiência intelectual.
Áreas afetadas pelo atraso mental
O atraso mental (ou deficiência intelectual), que é uma condição que afeta o funcionamento cognitivo de uma pessoa, incluiu as seguintes áreas como as que podem ser afetadas:
– Aprendizagem: pessoas com atraso mental podem ter dificuldade em aprender e em reter informações;
– Comunicação: há ainda dificuldade em compreender e expressar ideias ou pensamentos, tanto de forma verbal como não-verbal;
– Habilidades sociais e emocionais: interagir com os outros e entender e gerenciar emoções podem ser coisas afetadas também;
– Autocuidado: quem possui um retardo mental pode precisar de apoio para atividades comuns do dia a dia, tais como se vestir, se alimentar e cuidar da higiene pessoal;
– Tomada de decisão: por fim, pode ser difícil para quem possui essa condição tomar decisões independentes e também avaliar as consequências de ações.
Classificações do atraso mental
A classificação do atraso mental ou retardo mental é baseada na intensidade das limitações intelectuais e adaptativas, que podem ser divididas em quatro níveis:
– Leve: as limitações intelectuais são moderadas e a capacidade adaptativa é suficiente para lidar com as demandas da vida diária. As pessoas com retardo mental leve podem precisar de apoio em algumas áreas, como leitura e escrita, mas geralmente são capazes de viver de forma independente;
– Moderado: as limitações intelectuais são mais significativas e a capacidade adaptativa é reduzida, exigindo apoio em áreas como comunicação, habilidades sociais e vida diária. As pessoas com retardo mental moderado podem precisar de supervisão e treinamento para desempenhar tarefas básicas;
– Grave: as limitações intelectuais são severas e a capacidade adaptativa é muito limitada, exigindo apoio em todas as áreas da vida diária. As pessoas com retardo mental grave podem ter dificuldade em comunicar-se, precisar de cuidados constantes e requerer assistência para realizar atividades básicas;
– Profundo: as limitações intelectuais são extremamente severas e a capacidade adaptativa é muito limitada, exigindo cuidados e assistência constantes. As pessoas com retardo mental profundo podem ter dificuldades significativas em comunicar-se e necessitar de assistência para todas as atividades cotidianas.
Essa classificação pode ajudar a determinar o nível de apoio e intervenção necessários para a pessoa com retardo mental, bem como auxiliar no planejamento de tratamentos e serviços apropriados. É importante lembrar que cada pessoa com retardo mental é única e pode apresentar diferentes necessidades e habilidades.
Equipe editorial de Conceito.de. (28 de Janeiro de 2012). Atualizado em 10 de Março de 2023. Atraso mental - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/atraso-mental