O conceito de função tem origem no termo latim functĭo. A palavra pode ser aplicada em diversos âmbitos e adoptar significados diferentes consoante o contexto.
Por exemplo, o termo função, enquanto sinónimo de papel, é a representação realizada por um actor, artista ou comediante. Por outras palavras, é aquilo lhe compete interpretar quando veste a pele do seu personagem, seja em cima do palco (numa sala de teatro) ou atrás das câmaras (durante as gravações de um filme ou de uma telenovela, por exemplo).
No mundo laboral, uma função é o conjunto de actividades que incumbe ao trabalhador no exercício da sua profissão. Por exemplo: a função do salvador-nadador é fazer a vigilância aos banhistas, evitando que estes se afoguem. A sua função, por conseguinte, consiste em vigilar e socorrer/salvar banhistas expostos ao risco de se afogarem, evitando assim potenciais fatalidades.
Por outro lado, uma função matemática é a correspondência ou relação f dos elementos de um conjunto A com os elementos de um conjunto B. Uma função deve cumprir com a condição de existência (todos os elementos de A estão relacionados com os elementos de B) e com a condição de unicidade (cada elemento de A está relacionado com um único elemento de B).
Na informática, mais precisamente no que diz respeito às linguagens de programação, uma função é um tipo de subalgoritmo que descreve uma sequência de ordens/instruções, as quais devem executar uma tarefa específica de uma aplicação maior.
Para a semiótica, dá-se o nome de função ao conjunto de elementos e às relações entre eles que são necessárias para definir uma estrutura.
Por fim, biologicamente falando, uma função é o conjunto das propriedades activas de um órgão (o fígado ou os rins, por exemplo) de um ser multicelular/vivo (humano, animal ou vegetal). Relativamente aos órgãos humanos, mencionaremos algumas das respectivas funções: fisiológicas, metabólicas, digestivas, respiratórias, entre outras.
Equipe editorial de Conceito.de. (29 de Março de 2012). Função - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/funcao