O conceito de pena tem origem no termo latim poena e refere-se ao castigo que é estabelecido por um juiz ou um tribunal de acordo com o que está estipulado por lei, e cujo objectivo é sancionar quem tenha cometido um delito ou una falta grave.
A pena de morte ou pena capital faz parte das penas corporais, uma vez que o castigo tem um efeito directo sobre o corpo do sancionado. Tal como o seu nome o indica, a pena de morte consiste em tirar a vida da pessoa que, de acordo o juiz, é considerada culpada de um crime grave.
As origens da pena de morte remontam à época da Lei de Talião (“olho por olho, dente por dente”), que é recolhida no Código de Hamurabi no século XVII a.C. Ainda assim, foram muitas as personalidades que, ao longo da história, apoiaram ou justificaram este tipo de pena, nomeadamente Platão, Aristóteles, São Tomás de Aquino, Jean-Jacques Rousseau, Immanuel Kant e Georg Wilhelm Friedrich Hegel.
No entanto, actualmente, a maioria dos países já aboliu a pena de morte por considera-la um método bárbaro e que atenta contra a dignidade e os direitos humanos. Há quem a ponha em causa do ponto de vista prático (tendo em conta que o juízes que condenam à morte são humanos, existe a possibilidade de se enganarem e cometerem o erro de culpar uma pessoa inocente) e outros têm em conta factores filosóficos ou religiosos (só Deus pode dar ou tirar a vida).
A execução com disparos, a forca, a decapitação, a câmara de gás, a injecção letal, a cadeira eléctrica e a lapidação são alguns dos métodos utilizados para aplicar a pena de morte.
Equipe editorial de Conceito.de. (1 de Junho de 2012). Pena de morte - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/pena-de-morte