Casta, mais conhecido como sistema de castas, é uma instituição social complexa e bastante enraizada na Índia. Esse, que é um sistema de estratificação social, classifica os indivíduos em diferentes grupos segundo o seu nascimento, ocupação e seu status social.
Origens e hierarquia social
A casta dominante se trata da mais alta na hierarquia social. É constituída pelos Brahmins, (sacerdotes e estudiosos religiosos). Os mesmos são considerados como os mais puros e possuem a responsabilidade de fazer rituais religiosos e manter o conhecimento sagrado.
Os Brahmins são acompanhados pelos Kshatriyas (Xátrias), esses se caracterizam em guerreiros e governantes. Sua função primordial é proteger a sociedade e manter um governo justo.
Em seguida, há os Vaishyas, que são se tratam de comerciantes e agricultores. Eles atuam na parte da produção e comércio de bens. Na base da hierarquia se encontram os Shudras, que se tratam dos servos e trabalhadores braçais. Eles dispõem de ocupações que são tidas como impuras e estão sujeitos a diversas restrições sociais.
Além dessas quatro, existem os chamados de “intocáveis” ou Dalits. Eles se encontram fora do sistema de castas, sendo marginalizados e oprimidos. Historicamente, eles se responsabilizavam pelos trabalhos que eram tidos como impuros, tais como: lidar com cadáveres e limpar esgotos.
Mesmo que a discriminação com base na casta seja proibida pela constituição indiana, as práticas discriminatórias existem em algumas partes do país.
Código de manu e o hinduísmo
O sistema de castas é enraizado no hinduísmo, uma religião predominante na Índia. O Código de Manu, também chamado de “Leis de Manu” ou “Manusmriti”, se configura num texto antigo que determina as regras e os deveres de cada casta.
Tal código justifica a hierarquia social, relatando que cada indivíduo nasce numa determinada casta segundo seus méritos e ações nas vidas passadas, seguindo o conceito de karma.
O Rigveda, um texto sagrado pertence ao hinduísmo, também cita a divisão da sociedade em castas. Contudo, cabe ressaltar que nem todos os hindus são seguidores estritos do sistema de castas, sendo que muitos deles têm criticado a rigidez social e as desigualdades que esse sistema acaba perpetuando.
Desigualdade social e discriminação
Uma das principais críticas que se faz ao sistema de castas compreende a desigualdade social que é gerada por ele.
As castas superiores são privilegiadas, tendo acesso a regalias como melhores oportunidades de educação, emprego, etc. Por sua vez, as castas inferiores são discriminadas e têm um acesso limitado aos recursos e as oportunidades.
A discriminação de casta tene a ser manifestada de diversas maneiras, por exemplo: por meio da segregação residencial, das restrições de casamento, negação de acesso a templos e também a negação de direitos básicos.
Privilégio e mobilidade social
O sistema de castas tem ligação com o conceito de privilégio. Como citado, as castas superiores usufruem de privilégios e os mesmos são hereditários, a exemplo de riqueza, poder e status social. Esses privilégios, que são transmitidos de geração em geração, acabam perpetuando a desigualdade social.
Porém, ao longo do tempo, surgiram casos de mobilidade social no sistema de castas.
Mesmo que seja difícil, não é impossível para alguém que integra um sistema de castas mudar de uma para outra casta. Isso tende a ocorrer por meio de casamentos mistos ou de conquista de riqueza significativa, por exemplo. No entanto, esses são casos raros, com essa mobilidade social ali permanecendo limitada.
Princípios filosóficos e espirituais
Apesar das críticas, a casta está profundamente enraizada na tradição, cultura e na identidade indiana. Os hindus creem que esse sistema se trata de uma expressão da ordem divina e das leis que regem o universo. Essa visão está no conceito de dharma, que dá ênfase para a essencialidade de cada indivíduo cumprir suas obrigações e deveres na casta da qual faz parte.
E a filosofia hindu ainda enfatiza a ideia de que quando uma casta nasce, ela é fruto do karma acumulado em vidas passadas.
Também é crido que seguir os princípios e rituais ligados à casta em que se nasceu conduziria à purificação do karma e também a liberação do ciclo de nascimento e morte (samsara), com isso a pessoa conquistaria o estado de libertação espiritual, que é o moksha.
Além disso, a divisão das castas teria relação com conceito de guna, que representa as qualidades de cada indivíduo. As castas superiores tendem a ser consideradas como possuindo maior predominância de qualidades positivas, tais como sabedoria e virtude, já as castas inferiores são consideradas como detentoras de qualidades negativas.
Desafios e mudanças contemporâneas
Apesar das raízes históricas e dos significados culturais, a casta enfrenta críticas e desafios nos tempos modernos. Movimentos sociais e líderes progressistas atuam a fim de combater a discriminação e a desigualdade de castas na Índia. Além disso, foram criadas leis em prol da igualdade de direitos e também para assegurar os direitos dos Dalits. Mesmo assim, as práticas de discriminação e o rigor delas persiste em muitos locais na Índia.
SOUSA, Priscila. (6 de Junho de 2023). Casta - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/casta