Mineração é o processo para a extração de recursos naturais da crosta terrestre. E através dele se obtém minerais, metais e demais materiais de valor econômico.
Esse processo envolve diversas etapas, como a prospecção para detectar depósitos minerais, a etapa de extração dita e também o beneficiamento, que é o tratamento e purificação dos materiais extraídos.
A mineração tem um papel crucial em muitas indústrias, como a de construção, eletrônica e energia, concedendo para elas matérias-primas importantes para a fabricação de produtos, de metais preciosos, como ouro e a prata, a recursos básicos como carvão e ferro.
Contudo, a atividade mineradora tende a gerar impactos ambientais significativos, como a degradação do solo, poluir a água e o ar, além de destruir ecossistemas. Por isso o setor buscado práticas mais sustentáveis e promove a recuperação ambiental nas áreas mineradas, sendo essa uma preocupação crescente.
Tipos de mineração
Há dois tipos principais de mineração: a mineração de superfície e a mineração subterrânea. Cada uma delas é utilizada segundo localização e a profundidade dos depósitos minerais.
Mineração de superfície
Essa se trata da forma mais comum de extração, indicada para depósitos próximos à superfície. Compreende a remoção de camadas de terra e de rocha a fim de expor os minerais. Entre as técnicas mais usadas encontram-se:
- Céu aberto: esse tipo compreende a escavação de grandes áreas, como acontece na extração de minério de ferro e carvão;
- Lavra por tiras: frequentemente usada na extração de carvão, ela compreende a remoção feita em camadas horizontais;
- Dragagem: utilizada em rios ou corpos d’água com o propósito de extrair minerais como ouro.
Mineração subterrânea
Esse tipo é utilizado para depósitos em profundidades maiores, compreendendo a construção de túneis e galerias para acesso aos minerais. E ela é subdividida em:
- Câmaras e pilares: se trata de um túnel escavado em locais em que pilares de rocha sustentam o teto;
- Método de corte e enchimento: aqui há a extração dos minerais e a cavidade é preenchida visando garantir a estabilidade da mina.
Cada método possui o seu custo, viabilidade e também impacto ambiental. Desse modo, a escolha entre eles ocorre segundo as características do depósito.
Indústrias de mineração
As indústrias de mineração atuam com a extração e o processamento de minerais e metais cruciais para muitas cadeias produtivas. Elas operam na exploração de recursos como ouro, ferro, cobre, carvão e bauxita, utilizados na área da construção, tecnologia, energia, entre outras.
E a mineração possui uma elevada importância para o desenvolvimento econômico, atuando na geração de empregos e ajudando na infraestrutura global.
Mas a mineração também enfrenta desafios expressivos, como é o caso dos impactos ambientais e sociais, compreendendo a degradação do solo, poluição e o deslocamento de comunidades. Para reduzir esses efeitos, a indústria procura práticas mais sustentáveis e também mais responsáveis.
Mineração e impactos ambientais
A mineração, como citado, é uma atividade essencial para a economia, porém os seus impactos ambientais são preocupantes.
No processo de extração, extensas áreas de vegetação são removidas, gerando perda de biodiversidade, desmatamento e erosão do solo.
A escavação e o transporte de minerais também tendem a causar a poluição do ar. Isso ocorre porque há a emissão de poeira e gases nocivos, acometendo a saúde das comunidades próximas.
Mais um problema com a mineração é a contaminação dos recursos hídricos.
O uso de produtos químicos, como no caso do mercúrio e do cianeto, além do despejo de rejeitos nos rios e lagos, tende a envenenar a água, causando danos para a vida aquática e no abastecimento humano.
Mas há ainda acidentes em barragens de rejeitos, como rompimentos. E isso gera resultados devastadores para o meio ambiente e para as populações locais.
Diante de tais desafios, a mineração sustentável foca em reduzir esses impactos através de práticas como:
- Recuperação de áreas degradadas;
- Uso de tecnologias mais limpas;
- E, ainda, com o cumprimento de normas ambientais rigorosas, atuando em prol de minimizar os danos ao ecossistema.
Mineração de criptomoedas
A mineração de criptomoedas é o processo onde novas moedas são criadas e transações são verificadas dentro da rede blockchain.
Os mineradores (nome dado para quem minera em busca de criptomoedas) usam computadores de alta performance a fim de resolver problemas matemáticos complexos, chamados de hashes, os quais validam blocos de transações. Quando um bloco é validado, então o minerador é recompensado com criptomoedas recém-criadas, além de taxas de transação ligadas a essas.
Esse processo utiliza o algoritmo Proof of Work (PoW). Esse algoritmo exige um poder computacional expressivo, o que gera um elevado consumo de energia elétrica.
A mineração de criptomoedas é competitiva, havendo mineradores de todo o mundo competindo na resolução de problemas. E conforme mais mineradores adentram na rede e a dificuldade desses cálculos se eleva, então a mineração se torna mais exigente, o que incita o uso de hardware especializado, como no caso do ASICs (Application-Specific Integrated Circuits).
SOUSA, Priscila. (19 de Setembro de 2024). Mineração - O que é, tipos, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/mineracao