Xilema é um termo essencial no contexto das plantas vasculares, designando um tecido vivo nelas. E esse tecido ali possui a função de transportar água, também nutrientes e demais substancias essenciais das raízes até caules e folhas.
Tal sistema complexo de tecidos condutores é visto em especial nos caules, raízes e folhas, onde exercem um papel importante no suporte estrutural e também nas funções metabólicas das plantas.
O xilema é um assunto da biologia vegetal, que possibilita que as plantas atinjam tamanhos espantosos e sobrevivam em variados ambientes.
Estrutura do xilema
O xilema é um tecido complexo, composto por uma variedade de células especializadas, tais como: traqueídeos, fibras, vasos e células do parênquima. E sobre esses componentes:
- Os traqueídeos se tratam de células alongadas que têm paredes reforçadas de lignina, responsáveis em especial pela condução vertical da água e de nutrientes;
- Os vasos já se configuram em elementos tubulares formados por células que permitem um transporte eficiente de água por conta da abertura nas suas extremidades;
- As fibras do xilema, tendo as suas paredes espessas, proporcionam suporte estrutural;
- Enquanto as células do parênquima atuam no armazenamento e transferência de nutrientes.
Formação do xilema
O xilema é constituído partindo da diferenciação de células do meristema vascular, que fica no centro do caule e da raiz. E conforme essas células se diferenciam, sucede a deposição de lignina nas suas paredes, dando para elas rigidez e impermeabilidade.
À medida que essas células do xilema vão amadurecendo, elas vão também perdendo seus protoplastos (conteúdo celular), ficando espaços vazios que permitirá a condução eficiente de água e também nutrientes.
Funções do xilema
As funções do xilema são extensas e cruciais para a sobrevivência das plantas. E a principal responsabilidade dele é conduzir água e minerais do solo para as partes aéreas da planta, tais como as folhas, onde sucede a fotossíntese.
Mas o xilema desempenha ainda um papel importante no suporte mecânico, auxiliando as plantas para que resistam à gravidade e aos ventos. A lignina que há nas paredes celulares do xilema dá resistência e rigidez, ajudando na estrutura da planta.
Transporte no xilema
O transporte no xilema se dá principalmente por ação de dois mecanismos: transpiração e pressão radicular.
A transpiração é um processo fundamental onde a água se perde das folhas para a atmosfera em forma de vapor d”água. Tal fenômeno gera uma pressão negativa que puxa a seiva bruta (água e os nutrientes que estão no solo) em direção às folhas, o que segue o modelo de tensão-coesão-adesão.
Inicia-se a transpiração no momento em que as moléculas de água evaporam de células da superfície das folhas até a atmosfera. A esse processo dá-se o nome de evaporação.
E conforme as moléculas de água evaporam, se reduz a pressão hídrica nas células, o que gera uma força de sucção. Tal sucção puxará as moléculas de água daquelas células do xilema adjacentes, gerando uma coluna contínua de água que segue da raiz às folhas.
Já o outro mecanismo importante no transporte de água e nutrientes no xilema se trata da pressão radicular. Tal fenômeno é ligado à osmose e exerce um papel crucial para o movimento ascendente de seiva bruta nas plantas.
Explicação do modelo de tensão-coesão-adesão
O modelo de tensão-coesão-adesão apresenta o modo pelo qual a água é conduzida por meio do xilema.
A tensão é formada pela transpiração nas folhas, o que puxa as moléculas de água para cima. E a coesão entre as moléculas de água torna possível que as mesmas se conservem unidas, compondo uma coluna contínua. A adesão que há entre a água e as paredes dos elementos no xilema impossibilita o rompimento da coluna.
Fatores que acometem a taxa de transpiração e o transporte no xilema
Diversos fatores acometem a taxa de transpiração e o transporte no xilema.
Alguns exemplos de fatores que causam algum tipo de alteração são: umidade relativa do ar, temperatura e também intensidade da luz. Todas essas coisas influenciam na taxa de evaporação das folhas.
E mais seco, quente e iluminado o ambiente se encontrar, então maior será a taxa de transpiração. Isso geraria uma taxa de transporte de água mais acelerada, contudo, poderia elevar o risco de desidratação na planta.
Xilema e interações ambientais
O xilema ainda é importante para as interações que ocorrem entre as plantas e o ambiente. Por meio do transporte de água e nutrientes, ele torna possível a adaptação das plantas a diferentes condições do solo, a exemplo da disponibilidade de nutrientes e da concentração salina.
Nos ambientes secos, as plantas são capazes de regular a taxa de transpiração a fim de minimizar a perda de água. Desse modo se preserva a sua hidratação.
Xilema na silvicultura
Por fim, no campo da silvicultura, o estudo sobre os anéis de crescimento do xilema possui aplicações que são de suma importância na dendrocronologia, o que possibilita a datação de eventos passados e, ainda, que se reconstruam climas históricos.
SOUSA, Priscila. (30 de Agosto de 2023). Xilema - O que é, conceito, estrutura e funções. Conceito.de. https://conceito.de/xilema