Evolucionismo é um conceito fundamental para a compreensão da diversidade da vida na Terra. O mesmo caracteriza-se como uma teoria científica que visa explicar como as espécies são modificadas ao longo do tempo e se adaptam ao ambiente onde vivem.
Charles Darwin e a origem das espécies
Quando se fala de evolucionismo, é impossível não mencionar o naturalista britânico Charles Darwin. Ele é um dos cientistas mais influentes de toda a história.
No dia 24 de novembro de 1859, na Inglaterra, Darwin publicou “A Origem das Espécies”. Esse livro, que é uma obra científica seminal, revolucionou e trouxe para o mundo a teoria da evolução através do processo de seleção natural.
A teoria desse naturalista britânico desafiou concepções amplamente aceitas na época, trazendo uma nova perspectiva quanto a origem e a diversidade dos organismos vivos. Darwin argumentou que as espécies não são fixas e imutáveis, porém evoluem ao longo do tempo e se adaptam às pressões ambientais.
O conceito principal da teoria de Darwin se trata da seleção natural. De acordo com ele, os organismos vivos dispõem de variações genéticas aleatórias. Tais variações confeririam vantagens adaptativas para os indivíduos num determinado ambiente.
A influência de Lamarck e Malthus na jornada de Darwin
Charles Darwin, com as influências dos trabalhos de Jean-Baptiste de Lamarck e Thomas Malthus, consolidou a teoria da evolução a partir de evidências colhidas quando realizou uma célebre expedição a bordo do HMS Beagle, nos anos 1830. Essa expedição durou quase cinco anos.
Nessa jornada, que o levou a lugares longínquos, como as Ilhas Galápagos e a Nova Zelândia, Darwin pôde estudar de perto a flora, a fauna e a geologia dessas terras. E foi assim que ele coletou uma boa quantidade de informações que foram de suma importância para o desenvolvimento de sua teoria.
Inspirado pelas ideias de Lamarck quanto a transmissão de características adquiridas, Darwin notou uma variedade de organismos e passou a perceber padrões intrigantes de variação nas espécies. Tais observações despertaram seu interesse sobre a função da seleção natural na evolução.
Voltando para a Inglaterra, o naturalista britânico se dedicou a estudos aprofundados sobre variação e cruzamento entre indivíduos. Suas observações e experimentos, contudo, se apresentaram incompatíveis com as informações obtidas durante sua jornada e contribuíram para moldar o desenvolvimento de sua teoria de evolução orgânica.
A Seleção natural e a adaptação
A seleção natural se trata de um dos princípios essenciais do evolucionismo. Segundo Darwin, indivíduos dispondo de características favoráveis ao ambiente possuem maior probabilidade de sobreviver e realizar a reprodução, enviando seus genes para gerações futuras.
Esse processo, que recebe o nome de adaptação, possibilita que as espécies se ajustem às demandas do ambiente. E isso eleva suas chances de sobrevivência e reprodução.
Variação, hereditariedade e genética
A variação se configura num componente importante para o evolucionismo. Numa população, os indivíduos contam com diferenças genéticas, produtos de mutações, de recombinação genética e também de outros processos.
Tais variações são hereditárias, em outras palavras, elas podem ser transmitidas de geração em outra. A hereditariedade realiza um papel essencial na evolução, pois que é por meio dela que as características benéficas se mantêm e são propagadas.
A genética se trata da disciplina com foco no estudo da hereditariedade e dos genes. Ela também é importante para o contexto da evolução.
Os genes se tratam de unidades de informação genética, os mesmos se encontram nos cromossomos das células. E cada característica que um organismo possui é determinada por um ou mais genes. Os genes podem possuir diferentes formas alternativas, conhecidas como alelos. Esses alelos estão em posições específicas ali nos cromossomos, conhecidas por lócus.
A evolução nas populações e a formação de espécies
A evolução é algo que não se dá em indivíduos isolados, mas em populações. Nos anos que se passam, as mudanças genéticas vão se acumulando, produzindo novas características. E esse acúmulo ainda pode formar novas espécies.
Espécies se configuram em grupos de indivíduos que podem se reproduzir entre si, gerando descendentes férteis. Em muitos casos, essas mudanças levariam à formação de subespécies ou novos grupos taxonômicos.
Biodiversidade e ecossistemas: resultados da evolução
A evolução é a responsável pela vasta biodiversidade que há na Terra.
Por meio de processos evolutivos, várias formas de vida surgiram, cada uma adaptada a um determinado nicho ecológico.
A diversidade biológica é algo importante para a estabilidade dos ecossistemas, posto que cada espécie assume um papel único na teia da vida, ajudando na funcionalidade do ecossistema de modo geral.
O neodarwinismo e a síntese evolutiva moderna
Ao longo do tempo, o entendimento sobre o evolucionismo evoluiu, incluindo novos conhecimentos e descobertas científicas. Nisso se pode citar o neodarwinismo, chamado também de síntese evolutiva moderna.
O neodarwinismo surgiu no século XX, sendo uma atualização da teoria da evolução de Darwin. Essa abordagem uniu a genética mendeliana, que relata o modo como os traços são passados de geração em geração, com os princípios da seleção natural.
A síntese evolutiva moderna dá ênfase na ideia de que as mudanças evolutivas acontecem através da atuação de forças seletivas atuando na variabilidade genética que há nas populações. Ela ainda destaca a essencialidade das mutações como a fonte primária para novas variações genéticas.
O estudo sobre o evolucionismo segue avançando, recebe impulso das novas técnicas e tecnologias, como o sequenciamento de DNA e a modelagem computacional. E tudo isso ajuda a revelar mais sobre a diversidade na Terra e a história nela.
SOUSA, Priscila. (15 de Maio de 2023). Evolucionismo - O que é, origem, influência e evolução. Conceito.de. https://conceito.de/evolucionismo