Nicho ecológico é o papel de uma espécie em seu ambiente (habitat) natural. E isso inclui os seus hábitos alimentares, comportamento, como ela interage com outras espécies, como usa os recursos, etc.
Esse ecológico define como uma espécie ajuda no ecossistema, afetando e sendo afetada por elementos bióticos (demais organismos) e também abióticos (fatores tanto físicos quanto químicos) de um ambiente.
Sua importância
O nicho ecológico é importante porque ajuda a definir a posição e a função de uma espécie em um ecossistema. E isso é crucial na manutenção da biodiversidade e do equilíbrio ecológico.
Cada espécie possui um nicho, o qual inclui a necessidades de habitat, recursos alimentares, comportamentos reprodutivos, além das interações com outras espécies. Isso possibilita que múltiplas espécies coexistam em um ecossistema, usando variados recursos e nichos, o que diminui a competição (competição interespecífica) por sobrevivência.
O conceito de nicho ecológico é inda importante para o entendimento das interações ecológicas e processos evolutivos.
As espécies evoluem com o proposito de preencher nichos específicos, criando adaptações que lhes ajudem a explorar variados recursos e ambientes. Isso incita a diversidade biológica (diversidade de espécies), pois, como distintas espécies ocupam distintos nichos, isso proporciona maior variedade de formas de vida.
O entendimento dos nichos ecológicos ainda é importante na conservação (conservação de habitats) e manejo de ecossistemas. Ao detectar e conservar os nichos das espécies ameaçadas, há então como implementar estratégias eficazes em prol da sua conservação, a exemplo da proteção de habitats críticos, controle das espécies invasoras e também da restauração dos ecossistemas degradados.
Nicho ecológico e habitat
Nicho ecológico diferente de habitat. E a principal diferença entre eles está no escopo e função que cada um descreve na ecologia.
O habitat pode ser descrito como o “endereço” de uma espécie, um ambiente físico em que a espécie vive. Ele compreende fatores abióticos como clima, solo e iluminação, que determinam a localização espacial da espécie. Um exemplo seria no caso do habitat de um urso-polar, que se trata da região ártica, onde as temperaturas são frias e há gelo abundante.
Por outro lado, o nicho ecológico se trata do modo de vida de uma espécie, compreendendo onde ela vive e como interage com o ambiente e com demais espécies.
O nicho abarca aspectos como: comportamento, hábitos alimentares e padrões de atividade. Além disso, ele trata do papel que a espécie cumpre no ecossistema (se é um predador, uma presa ou um decompositor).
Essa distinção ajuda a entender a ecologia de cada espécie. Duas espécies podem dividir o mesmo habitat, mas possuírem nichos ecológicos diferentes, havendo então uma coexistência sem competição por recursos.
Nicho fundamental e nicho efetivo
Há como o nicho ecológico ser dividido em dois tipos: nicho fundamental e nicho efetivo (ou nicho realizado). Esse são importantes para compreender a ecologia e a distribuição das espécies.
O nicho fundamental se traduz no conjunto das condições ambientais e recursos que uma espécie usaria e nas quais pode sobreviver e se reproduzir sem outras espécies interfiram. Seria como o potencial teórico da espécie dentro de um ambiente apropriado, ausentando-se a competição, predação e doenças. Isso define os limites máximos das capacidades de adaptação de uma espécie.
Por outro lado, o nicho efetivo se trata do conjunto real de condições e recursos usados pela espécie quando há interações ecológicas, a exemplo da competição e predação, e demais limitações ambientais. Isso reflete as pressões bióticas e abióticas que limitam o uso total do nicho fundamental.
A distinção entre nicho fundamental e efetivo ressalta a influência das interações ecológicas na repartição e sobrevivência das espécies. Por exemplo:
No caso de uma determinada planta, ela pode dispor de um nicho fundamental amplo, incluindo muitas condições de solo e clima, porém o seu nicho efetivo seria mais restrito por conta a competição com outras plantas ou pela predação por herbívoros.
O nicho ecológico e a biodiversidade
O nicho ecológico é fundamental na biodiversidade. Cada espécie dentro de um ecossistema detém um nicho único, designado pelas suas interações com o ambiente e com as outras espécies. E tal especificidade possibilita que as espécies coexistam, sendo que pra isso se utilizam recursos de modos variados e ´revenindo competição direta.
A diversidade de nichos num ecossistema incita a biodiversidade quando facilita a especialização e a coexistência. Espécies que tenham nichos diferentes explorariam diversos recursos e condições ambientais, o que ajuda na estabilidade e resiliência de um ecossistema.
Em essa existência de uma rica diversidade de nichos possibilita uma maior adaptabilidade para as mudanças ambientais, já que algumas espécies preencheriam novos nichos ou alterariam seus nichos.
A perda de biodiversidade é algo que costuma resultar da degradação de habitats e simplificação de nichos ecológicos.
Quando há a poluição, a destruição dos habitats, além da introdução de espécies invasoras, isso diminuiria a oferta de nichos. Como resultado disso, haveria a extinção de espécies, assim como o empobrecimento de ecossistemas.
SOUSA, Priscila. (23 de Maio de 2024). Nicho ecológico - O que é, importância, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/nicho-ecologico