Gameta é uma célula especializada que possui metade do número normal de cromossomos de um organismo.
Essas, que são células sexuais, são produzidas por seres vivos que se reproduzem de forma sexual, como é o caso de animais e seres humanos.
“Gameta” é um termo que se origina no grego antigo, em que “gamete” significa “esposa”.
O gameta é um termo muito presente na biologia e traz um significado profundo no contexto da reprodução.
Estrutura dos gametas
Os gametas são células haploides, o que quer dizer que eles contam com somente um conjunto de cromossomos, diferente das células somáticas, as quais são diploides e dispõem de dois conjuntos de cromossomos. Os gametas dos humanos, por exemplo, possuem 23 cromossomos cada, já as células somáticas possuem 46.
Há diferença ainda entre a estrutura dos gametas masculinos e femininos.
Os gametas masculinos, que são conhecidos como espermatozoides, se tratam de células pequenas e móveis, produzidas nos testículos nos homens. Enquanto isso, os gametas femininos, que são os ovócitos, são células maiores e imóveis, que tem sua produção nos ovários.
Se existe algum problema na produção dos espermatozoides ou no desenvolvimento e amadurecimento dos folículos, então haverá problemas de fertilidade.
Tipos de gametas
Como citado, há dois tipos de gametas: masculinos e femininos.
Os gametas masculinos (espermatozoides) e os gametas femininos (ovócitos ou óvulos) se unem durante a fertilização para criar o chamado zigoto, que é a célula inicial de um novo organismo.
No reino animal, em muitos casos acontece a conhecida como anisogamia, quando os gametas masculinos são pequenos e se movem, já os gametas femininos são grandes e não se movem. Tal diferença de tamanho e de mobilidade entre os gametas é algo que eleva as chances da reprodução ser bem-sucedida.
Ao nascer, uma menina já possui toda a sua reserva ovariana, a qual não é renovada ao longo da vida. Desse modo, ocorre o término da função ovariana no que é chamado de menopausa.
A partir do primeiro período fértil, se dá a ruptura do primeiro folículo, liberando o óvulo armazenado para que possa ser fertilizado. E a cada ciclo menstrual a reserva ovariana é reduzida. A menopausa, então, se trata do fim do período fértil da mulher, que é quando há a liberação do último folículo. Normalmente, essa fase se inicia entre os 45 e 50 anos.
A fusão dos gametas
A fusão dos gametas é conhecida pelo nome de fertilização. Esse processo se dá quando um espermatozoide penetra num ovócito, gerando uma série de eventos que resultam na formação do zigoto.
Durante a fertilização, os núcleos dos gametas são fundidos, aliando o seu material genético e produzindo uma célula diploide, tendo então o número completo de cromossomos.
Depois da fusão dos gametas, o zigoto passa por diversas divisões celulares, o que resulta na formação de um embrião em desenvolvimento. O embrião então leva a combinação única de características genéticas que vieram de ambos os pais.
Importância dos gametas
Os gametas são de muito importantes para a reprodução sexual e a diversidade genética. Por meio da fusão dos gametas, distintas combinações de genes são produzidas, gerando variações genéticas únicas nos descendentes. Isso ajuda com a diversidade biológica numa espécie e possibilita que haja a adaptação em diferentes ambientes.
Mas os gametas também desempenham um papel importante na determinação do sexo dos organismos. Nos seres humanos, por exemplo, os espermatozoides levam tanto o cromossomo X quanto o Y, já os ovócitos contêm apenas o cromossomo X. A combinação do espermatozoide fertilizador com o ovócito é o que determinará se o embrião será do sexo masculino (XY) ou do sexo feminino (XX).
Aplicações e pesquisas relacionadas aos gametas
O estudo dos gametas e trata de algo de grande interesse para a biologia reprodutiva, possuindo diversas aplicações práticas. As pesquisas nessa área ajudam nos avanços quanto a fertilidade humana, no diagnóstico de doenças genéticas e também nas tecnologias de reprodução assistida.
Um exemplo disso é a criopreservação de gametas, chamada ainda de criopreservação de esperma e óvulos. Essa se trata de uma técnica que possibilita o armazenamento de gametas em temperaturas muito baixas, conservando a sua viabilidade por muito tempo. Isso é especialmente essencial no caso de casais que querem adiar a gravidez ou para os que estejam realizando tratamentos contra problemas de fertilidade.
Outra área de pesquisa que possui relação com os gametas é a seleção de embriões que se baseia em características genéticas específicas. Por meio de técnicas como a fertilização in vitro, aliada a análise genética pré-implantacional, se pode identificar embriões livres de doenças genéticas hereditárias antes que esses sejam transferidos para o útero.
A compreensão do conceito de gametas ajuda a entender a complexidade da reprodução sexual e a importância da diversidade genética na perpetuação das espécies. Essas células possuem um papel vital na produção de novas vidas e na continuidade das distintas formas de vida no planeta Terra.
SOUSA, Priscila. (19 de Maio de 2023). Gameta - O que é, estrutura, tipos, importância e aplicações. Conceito.de. https://conceito.de/gameta