Utilitarismo é uma doutrina filosófica para a qual a utilidade é um princípio da moral. É um sistema ético teleológico que determina a concepção moral com base no resultado final.
Os resultados, por conseguinte, são a base do utilitarismo. Jeremy Bentham (1748-1832) foi um dos pioneiros no desenvolvimento desta filosofia, ao sugerir o seu sistema ético em torno da noção de prazer e longe da dor física. O utilitarismo de Bentham está relacionado com o hedonismo, pois considera que as ações morais são aquelas que maximizam o prazer e minimizam a dor.
John Stuart Mill (1806-1873) levou avante o desenvolvimento desta filosofia, ainda que se afastando do hedonismo. Na óptica de Mill, o prazer ou a felicidade geral deve calcular-se a partir do maior bem para o maior número de pessoas embora reconheça que certos prazeres têm uma “qualidade superior” a outros.
É importante ter em conta que o utilitarismo alterou a forma de pensar. Enquanto a moral religiosa se baseava em regras e em revelações divinas, o utilitarismo antepunha os resultados. Posto isto, a razão veio substituir a fé na determinação da moral.
O utilitarismo sempre se destacou pela sua relativa simplicidade. Para pensar se uma ação é moral, basta estimar as suas consequências positivas e as negativas. Quando o bem supera o mal, pode-se considerar que se trata de uma ação moral.
Para além do sistema filosófico, a noção de utilitarismo tem um sentido crítico para se reportar à atitude que valoriza a utilidade de forma exagerada e que antepõe a sua consecução a qualquer outra coisa.
Sobre as críticas ao utilitarismo
O utilitarismo se trata de uma teoria ética que propõe que se deve agir de maneira a maximizar a felicidade e reduzir o sofrimento.
Mesmo que influenciando o pensamento ético e político, o utilitarismo encara uma série de críticas que erguem preocupações essenciais quanto a sua aplicação e fundamentação. Nisso, há críticas ao utilitarismo relatando problemas com a medição do prazer e dor, também sobre a ignorância dos direitos individuais, entre outras questões.
Problemas com a medição do prazer e dor
Uma das críticas em relação ao utilitarismo seria a dificuldade de medir a quantidade e qualidade de prazer e dor.
O prazer e a dor se traduzem em experiências subjetivas e variam de indivíduo para indivíduo, fazendo com que seja difícil determinar uma escala universal de avaliação. Ainda, o utilitarismo não considera outros valores ligados que seriam essenciais para a ação moral.
Ignorando os direitos individuais
Por vezes, o utilitarismo acaba deixando de lado a essencialidade dos direitos individuais. Ao dar ênfase à maximização da felicidade geral, as pessoas teriam seus direitos violados a fim de contribuir com o benefício coletivo. Isso provoca preocupações com relação a justiça, responsabilidade, autonomia e também referente a liberdade, posto que a ação moral poderia assumir um lugar de destaque em relação aos direitos humanos.
Problema do cálculo
O utilitarismo encara o desafio do “cálculo felicífico”, em outras palavras, como definir o resultado de uma ação com base no prazer e dor. Na prática, não é fácil prever as consequências totais de uma ação e avaliar seus impactos de maneira precisa. E isso é algo que levaria a decisões equivocadas, posto que as consequências reais diferem das antecipadas.
Críticas deontológicas
As críticas deontológicas expõem que o utilitarismo falha quando não considera a estima dos princípios morais absolutos. A deontologia destaca que algumas ações se tratam de ações moralmente corretas ou erradas em relação a si mesmas, não importando quais sejam as consequências. Essa crítica ainda enfatiza sobre a importância de considerar tanto o resultado final quanto a natureza intrínseca da ação.
Críticas da ética da virtude
Mais uma crítica ao utilitarismo se origina da chamada de ética da virtude. Tal abordagem ética foca na importância do caráter moral e das virtudes individuais, no lugar de dar ênfase apenas para as consequências.
A ética da virtude defende que a ação moral tem relação com a construção do caráter e o desenvolvimento das virtudes, não somente se relaciona com a maximização da felicidade geral.
Equipe editorial de Conceito.de. (20 de Abril de 2012). Atualizado em 23 de Junho de 2023. Utilitarismo - O que é, problemas, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/utilitarismo