Rato é o animal que pertence ao grupo dos mamíferos. Trata-se de um roedor que mede cerca de vinte centímetros e que se caracteriza pelo seu pelo cinzento e a sua cauda comprida.
O rato é bastante parecido com a ratazana, que é outro roedor. Ambas as espécies fazem parte da mesma subfamília e da mesma família. As ratazanas, porém, estão incluídas no género Rattus, ao passo que os ratos pertencem ao género Mus.
Uma das principais diferenças entre os ratos e as ratazanas é que os ratos são mais pequenos e têm um peso menor. Isto não impede, no entanto, que muitas vezes se confundam ambas as espécies ou que as pessoas utilizem os dois termos como sinônimos.
À semelhança das ratazanas, os ratos podem viver num meio urbano (inclusive entrando dentro das casas) ou em zonas rurais. Pela sua fecundidade e pelo seu hábito de roer, podem danificar estruturas e cultivos, daí serem considerados uma praga.
É comum os experimentos científicos com ratos, sendo que esse ainda recebem o nome de camundongo de laboratório.
Na informática, o rato (igualmente conhecido pelo seu nome em inglês: mouse) é um periférico que se liga a um computador para mobilizar o cursor que o utilizador observa no ecrã. Através deste cursor guiado pelo rato, é possível ordenar diversas instruções para o sistema: abrir um programa informático, selecionar uma palavra num processador de texto, inserir um link num navegador web, etc.
Rato também é utilizado como sinônimo de safado ou matreiro: “Não sejas rato e devolve-me o meu livro”.
Doenças transmitidas pelo rato
Ratos são vetores de muitas doenças que são transmissíveis aos humanos, sendo um sério risco para a saúde pública. Tais doenças são passadas pelo contato direto com esses roedores, com as suas fezes, sua urina, saliva, ou até indiretamente, através de pulgas e ácaros que residem nesses animais.
Mas entre as doenças mais conhecidas transmitidas por esse animal está a leptospirose. Ela é causada pelas bactérias do gênero Leptospira, que estão na urina dos ratos. A infecção se dá quando se entra em contato com água ou solo que foram contaminados. Diz-se que se um rato defecou em um local, então ele também urinou ali, estando então o local contaminado.
Outra doença causada pelo rato é a peste bubônica. Mas essa é transmitida pela pulga chamada de Xenopsylla cheopis, que vive nos ratos e tende a morder humanos.
Existe também a hantavirose, que é causada pelo hantavírus. Esse vírus pode ser contraído através da inalação de partículas de excrementos ou também da urina dos roedores infectados.
Outras doenças são:
- A salmonelose, provocada pela ingestão de alimentos que tenham sido contaminados com fezes de ratos. É comum que essa doença acometa mais crianças e pessoas com sistema imunológico comprometido;
- Febre devido a mordedura de rato: assim como o nome sugere, ela é o resultado de mordidas de tais animais;
- E também tifo murino, uma doença provada por Rickettsia typhi e R. felis e que é transmitida pelas pulgas de ratos.
A prevenção dessas doenças compreende um controle rigoroso dos roedores. É crucial ainda a adoção de boas práticas de higiene e de saneamento (com ajuda do centro de controle de zoonoses), além de se evitar o contato com as áreas que tenham sido contaminadas ou que posam ter sido (onde hajam ratos vivendo).
Espécies em extinção
Existem algumas espécies de ratos que correm risco de extinção, como é o caso do Neotoma magister, um tipo de rato pesado que é nativo dos Montes Apalaches, mas surge ainda em determinados locais do centro-oeste dos Estados. É uma espécie dócil com os humanos, sendo bastante amigáveis.
Mas além de sua extinção, há ratos que ameaçam outras espécies, como é o caso dos ratos gigantes, que ameaçam de extinção da ave albatroz-de-tristão, uma ave comum numa ilha remota que fica no Atlântico Sul, chamada de Gough ou Ilha de Gonçalo Álvares. Esses ratos devoram os filhotes da albatroz-de-tristão, pois os filhotes são pequenos e não possuem a capacidade de fugir.
Equipe editorial de Conceito.de. (11 de Novembro de 2015). Atualizado em 7 de Junho de 2024. Rato - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/rato