Tubérculo é um termo que surge em botânica, agricultura e mesmo na área da medicina. A palavra “tubérculo” tem origem no latim “tuberculum“, que significa “pequena protuberância”.
Em botânica, o termo remete a uma estrutura subterrânea, presente em algumas plantas, que armazena nutrientes. Essa estrutura é composta a partir de uma modificação da raiz da planta, e a mesma tem como função essencial garantir reservas de nutrientes em períodos de baixa luminosidade ou escassez de água, por exemplo.
Os tubérculos possuem requisitos específicos de clima e solo para se desenvolver adequadamente. Em geral, as plantas desse tipo preferem solos bem drenados e férteis, estando bem adubado antes, a fim de fornecer os nutrientes necessários para a planta.
No que se refere ao clima, a maioria dos tubérculos tem um melhor desenvolvimento em temperaturas moderadas, com boa luminosidade. O plantio deve ser feito segundo as estações do ano, considerando a temperatura e o clima locais.
Tubérculos na agricultura
Na agricultura, os tubérculos são uma fonte essencial de alimento. Os mesmos são cultivados em diversos países. Dentre as plantas mais conhecidas que produzem tubérculos há: batata, mandioca, beterraba, nabo, inhame e a cenoura.
O cultivo de tubérculos requer que o agricultor entenda as necessidades da planta quanto ao solo, água e nutrientes. Sobre isso, a planta requer um solo com muita matéria orgânica, que seja bem drenado e disponha de adubos com os nutrientes necessários para o seu crescimento.
Mais um fator importante é o clima. O clima ideal varia de acordo com a planta em questão. Algumas plantas, como a batata, se desenvolvem melhor em locais com clima mais frio, enquanto a mandioca, por exemplo, se adapta melhor a climas tropicais.
Há também como importante fator para o desenvolvimento dos tubérculos a estação. Há plantas que possuem uma melhor produção numa dada época do ano.
Germinação, crescimento e colheita de tubérculos
Há dois modos de germinação dos tubérculos: por meio de mudas ou de sementes. Mas as sementes são usadas para a produção de mudas, as quais depois serão colocadas no solo, com elas crescendo e produzindo tubérculos.
Durante o crescimento da planta, um processo essencial é a fotossíntese. O mesmo atua na produção de nutrientes, os quais são armazenados nos tubérculos. Os processos de transpiração e respiração dos vegetais são outros que desempenham um papel essencial no crescimento dos tubérculos.
Quanto a etapa de colheita, ela acontece quando a planta atinge um determinado estágio de desenvolvimento, que varia segundo a espécie e as condições de cultivo. Durante essa etapa, o agricultor evita que o tubérculo seja danificado, pois isso comprometeria sua qualidade.
Armazenamento, conservação e preparo dos tubérculos
Para que os tubérculos preservem suas características e qualidade, eles são armazenados em local seco e fresco. Isso ainda ajuda a prevenir que os mesmos sejam proliferados por fungos ou bactérias.
Outra medida para preservar a qualidade dos tubérculos é mantê-los abrigados da luz, já que o contato com ela poderia levar ao desenvolvimento de substâncias tóxicas.
As opções como batata, cenoura, beterraba e outras trazem versatilidade no prepare de receitas. Há como preparar tubérculos cozidos, assados e mesmo fritos, por exemplo. Dentre as receitas mais conhecidas com eles há: batata frita, purê de batata, nhoque de batata, chips de mandioca, sopa de cenoura, entre outras.
Mas há ainda recomendações sobre o método de cozimento, pois nem todos preservam os nutrientes. O cozimento em água, por exemplo, é um dos que faria o tubérculo perder nutrientes, já o cozimento no vapor ou se esse for assado, então os nutrientes seriam preservados.
Há também como preservar um tubérculo por meio da desidratação. Esse processo, que remove parte do líquido que compõe o alimento, ajuda a manter o tubérculo em boas condições para consumo por mais tempo. Outro processo que também ajuda é a salmoura e a conserva.
Nutrientes presentes em um tubérculo
Os tubérculos são uma ótima fonte de nutrientes, dispondo de macronutrientes e de micronutrientes essenciais à saúde. As batatas, por exemplo, são tubérculos ricos em carboidratos complexos, enquanto a mandioca se trata de uma boa fonte de amido resistente, importante para manter a saúde intestinal bem.
Mas os tubérculos são também ricos em vitaminas e minerais, como no caso da vitamina C, do potássio e do ferro.
A beterraba, por exemplo, se trata de uma excelente fonte de folato, um nutriente crucial para a saúde do coração e do cérebro. O folato e a betaína, presentes nesse tubérculo, ajudam a reduzir um aminoácido chamado de homocisteína, que poderia causar inflamações que causam danos à artérias, elevando as chances de desenvolver problemas cardiovasculares.
Tubérculo e tuberculose
O termo tubérculo ainda deu origem para tuberculose. Esse último foi cunhado no ano de 1839 por Schöenlein.
A tuberculose recebe esse nome devido as lesões pulmonares características da doença, que se apresentam como nódulos ou como pequenas protuberâncias nos pulmões (quais se encontrou, por meio de autópsia, no pulmão daqueles que contraíram a doença).
SOUSA, Priscila. (5 de Maio de 2023). Tubérculo - O que é, na agricultura, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/tuberculo